Natuurverschijnselen inlevend begrijpen. Dat was het motto van Manfred von Mackensen. Het motto bij zijn scheikundelessen aan Vrije Scholen en bij de opleiding voor leraren aan Vrije Scholen in Stuttgart. “Naturphänomene erlebend verstehen“ is de titel van een van zijn boeken.

Geboren in Potsdam, was von Mackensen, een chemicus met een doctoraat, werkzaam bij het Otto Hahn Instituut in Berlijn toen hij besloot om in 1970 naar Kassel te gaan om een Waldorf pedagoog te worden. Zijn ambitie was om de persoonlijkheid van een kind te bevorderen "met alle spirituele en creatieve mogelijkheden". 

Hij was mede-oprichter van het leerkrachten seminar voor Waldorf scholen in Stuttgart.